달은 지구를 보호하는 수호자 역할을 하고 있습니다. 운석을 대신 맞아주기도 하고, 바닷물을 끌어당겨서 홍수를 막아줍니다. 그리고 결정적으로 지구의 자전축을 23.5도로 고정시켜줍니다.
반면, 화성은 위성이 2개나 있지만, 거의 소행성 수준이라 인력이 미미합니다. 그래서 화성을 잡아줄 위성도 없고, 거대 행성 목성이 바로 옆에 있기 때문에, 화성은 목성의 중력장에 이끌립니다. 그러므로 화성은 자전축이 계속 변합니다. 0도부터 60도까지요. 그래서 화성은 생명체가 살지 못합니다. 설상가상으로 화성은 자기장마저 미약합니다. 물이 있다고 해도 가두질 못합니다. 바다가 생길 수가 없죠.
달이 이대로 지구를 떠나버린다면, 지구 역시 목성의 중력장에 이끌릴 것입니다. 그럼 지구도 화성처럼 자전축에 혼란이 오겠죠.
인류가 처음 생겼을때, 지구의 자전축이 1도정도 기울었던 적이 있습니다. 자전축 1도 기울었을 뿐인데, 아프리카에는 사하라 사막이 생겼고, 유럽에는 빙하기가 왔습니다.
그럼 달이 사라져서 자전축이 80,90도 기울어진다면 어떻게 될까요? 북극과 남극이 정확하게 태양을 바라보면서 극지방의 얼음이 모두 녹을 것이고, 적도에 모여있는 바닷물을 재배치하게 될 것입니다. 해수면은 순식간에 수십미터 올라갈 것이고, 많은 사람들이 집을 잃거나 생명을 잃을 것입니다.
달은 왜 점점 멀어지는가
Apollo 11호가 달에 착륙해서 장착한 것의 하나가 달-지구 거리 칙정을 위한 장치이었다. 이것은 레이져 광선의 반사경이 었으며, 지구로 부터의 레이져광 선이 이 장치에서 반사되어 지구로 되돌아가는데 요하는 시간을 정확히 측정함 으로써 달-지구의 거리를 정확히 측정할 수 있게 한 것이다.
이 장치에 의하면 달과-지구와 거리는 1년에 약 3 cm 길어진다는 것이 알려 졌다. 달-지구의 거리가 왜 길어지는가? 그것은 달의 인력에 의해 지구의 바다에 기조력이 작용해서 '조수'를 일으키기 때문이다. 즉 해안에 몰아치는 조수는 지구 의 자전에 브레이크와 같은 작용을 한다. 즉 조수 때문에, 자구의 자전이 극히 조금씩 늦어지는 것이다.
아주 옛날에는 하루가 지금보다 훨씬 짧았다는 것이 증 명되어 있다. 지구의 자전주기가 길어지면 왜 달이 멀어질까? 지구의 자전과 달의 공전과는 아무런 관계가 없는 것처럼 보이지만 그렇지 않다. 달이 지구를 공전하고 있는데, 달의 운동은 지구의 중심을 중심으로 하고 도는 것이 아니다. 지구와 달과의 무게 의 중심을 중심으로 하고 회전한다. 무게의 중심은 지구의 지면 아래 1.600 Km의 곳에 있다. 달과 지구는 이 점을 중심으로 서로 회전하고 있는 것이다.
회전물체의 각운동량 즉 회전에 따른 운동에너지는 항상 일정하게 유지된다는 원리가 있다. 지구의 회전이 늦어지면, 지구-달 회전체의 각운동량이 보존되기 위해서는 양자의 거리가 커져야한다. 반대로 자전속도가 빨라지면 달-지구 거리 는 苡팁??각운동량이 일정히 유지 될 수 있다. 피겨 스케팅에서 빨리 회전하려 면 두 팔을 가슴에 모아야하고 느리게 회전하려면, 두 팔을 뻗쳐야하는 이치와 같다.
